Prawnicy powodów chcą, aby ponad 10 miliardów dolarów pokryło ich
roszczenia
WYJĄTEK: Negocjacje posunęły się do tego stopnia, że prawnicy Bayer i
powoda poprosili dwóch sędziów z St. Louis o odłożenie spraw, które wkrótce
zostaną rozpoczęte, jak mówią ludzie. Werner Baumann, dyrektor generalny
firmy Bayer, pod koniec lipca powiedział, że rozważy „rozsądne finansowo”
ugodę – po tym, jak akcje spółki spadły w związku z falą nowych spraw.
—
Bayer proponuje zapłacenie 8 miliardów dolarów na zaspokojenie roszczeń do
Roundup związanych z rakiem
Jef Feeley, Joel Rosenblatt i Tim Loh
Bloomberg, 9 sierpnia 2019 r
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-08-09/bayer-is-said-to-seek-8-billion-roundup-cancer-claim-settlement
* Negocjacje w sprawie przyszłych roszczeń mogą potrwać miesiące, ludzie
mówią
* Prawnicy skuleni w Nowym Jorku, ponieważ kolejne dwie sprawy są opóźnione
Bayer AG proponuje zapłacić nawet 8 miliardów dolarów, aby rozstrzygnąć
ponad 18 000 amerykańskich procesów sądowych, w których twierdzi, że
herbicyd Roundup powoduje raka, według osób zaznajomionych z negocjacjami.
Umowa, której wypracowanie może zająć miesiące, złagodziłaby presję
inwestorów na masowe narażenie na spory sądowe, które niemiecki gigant
narkotykowy i chemiczny podjął przy zakupie wytwórcy chwastobójcy, Monsanto
Co. Spadek spowodował usunięcie wartości rynkowej o wartości ponad 30
miliardów dolarów, spowodowało bezprecedensowe głosowanie akcjonariuszy o
braku zaufania do kierownictwa spółki i podsyciło spekulacje na temat
rozpadu.
Podczas gdy Bayer płacił od 6 miliardów dolarów do 8 miliardów dolarów, aby
rozwiązać bieżące i przyszłe sprawy, prawnicy powodów chcą ponad 10
miliardów dolarów zrzec się swoich roszczeń, ludzie mówili, prosząc, aby
nie zostać zidentyfikowanym, ponieważ rozmowy są prywatne. Jak
zrekompensować konsumentom, u których jeszcze nie zdiagnozowano choroby,
jest kwestią sporną i nie ma gwarancji, że obie strony dojdą do
porozumienia w najbliższym czasie, dodali.
Rzecznik Bayera, Tino Andresen, odmówił komentarza na temat wszelkich
rozmów ugodowych.
Raporty, że omówiono propozycję ugody w wysokości od 6 do 8 miliardów
dolarów, są „czystą fikcją”, powiedział Kenneth Feinberg, mediator powołany
przez sędziego okręgowego Stanów Zjednoczonych Vince’a Chhabrię w San
Francisco, który nadzoruje sprawy konsolidowane w sądzie federalnym.
„Do tej pory absolutnie nie było dyskusji na temat dolarów ani jaka byłaby
rekompensata za globalne rozwiązanie” przypadków, powiedział Feinberg w
piątkowym wywiadzie.
Prawnicy i adwokaci firmy Bayer dla byłych użytkowników Roundup prowadzą
rozmowy w Nowym Jorku, mające na celu wypracowanie porozumienia w celu
rozwiązania wszystkich obecnych przypadków i wszelkich przyszłych roszczeń
w sprawie raka zgłoszonych przez najlepiej sprzedającego się na świecie
chwastobójcę, ludzie znający te rozmowy .
Sprawy przełożone
Negocjacje posunęły się do tego stopnia, że Bayer i prawnicy skarżących
poprosili dwóch sędziów z St. Louis o odłożenie spraw na rozprawę, które
wkrótce się rozpoczną. Werner Baumann, dyrektor generalny firmy Bayer, pod
koniec lipca powiedział, że rozważy „rozsądne finansowo” ugodę – po tym,
jak akcje spółki spadły w związku z falą nowych spraw.
Jeśli umowa dojdzie do skutku, złagodzi to bunt akcjonariuszy w wyniku
trzech strat procesowych z rzędu w Kalifornii, co spowodowało średnie
wypłaty w wysokości prawie 50 milionów dolarów na jednego powoda po tym,
jak sędziowie zmniejszyli wyroki ławy przysięgłych, które wyniosły ponad
2,4 miliarda dolarów. Tysiące nowych przypadków pojawiło się po każdej
porażce.
Najwięksi inwestorzy – tacy jak Elliott Management Corp. – amerykański
miliarder Paul Singer – namawiają Bayera do rezygnacji z obrony za wszelką
cenę i rozważenia ugody. Elliott ujawnił w czerwcu, że ma 1,3 mld USD
udziałów w Bayer.
Bayer handlował o 1,6% wyżej we Frankfurcie po wzroście o ponad 11%. Spadły
o około jedną trzecią w ciągu 14 miesięcy od zakończenia umowy Monsanto.
Obligacje również wzrosły.
„8 miliardów dolarów byłoby niższe, niż prognozuje większość analityków, a
wielu inwestorów obawia się”, napisał Markus Mayer, analityk Baader Helvea.
Decyzja Bayera o odroczeniu procesu w St. Louis jest wyraźnym sygnałem, że
trwają rozmowy ugodowe, powiedział Carl Tobias, profesor prawa z University
of Richmond, który uczy o sporach dotyczących masowych obrażeń ciała.
Powiedział, że sędziowie amerykańscy tradycyjnie zawieszają sprawy, aby dać
stronom szansę na ich rozwiązanie.
„Świetna okazja”
„Jeśli uda im się z tego wydać za mniej niż 10 miliardów dolarów po stracie
trzech z rzędu – z oceną wielkich nagród – byłby to świetny interes dla
Bayera” – powiedział Tobias. „Stracili kilka innych dużych w St. Louis, a
popyt na ugody może wzrosnąć do 20 miliardów dolarów”.
Niektórzy analitycy sporów przewidywali, że Bayer ostatecznie rozstrzygnie
sprawy za zaledwie 2,5 miliarda dolarów i aż 20 miliardów dolarów. Eksperci
twierdzą, że nagrody w wysokości dziesiątek milionów dolarów na jednego
powoda były mocnym i złym znakiem dla perspektyw Bayera w przyszłych
procesach, osłabiając jego rękę w negocjacjach ugodowych.
Feinberg, mediator, wcześniej zarządzał funduszami kompensacyjnymi dla
ofiar ataków z 11 września, a później został zatrudniony przez Volkswagen
AG w celu nadzorowania odszkodowań dla właścicieli samochodów dotkniętych
skandalem polegającym na oszustwach związanych z emisją oleju napędowego.
Mówi, że współpracował z prawnikami zarówno dla Bayera, jak i powodów,
którzy wymieniali propozycje ugody.
Rola mediatora
Feinberg, powołany w maju, musiał szybko pracować, ponieważ Bayer miał
stawić czoła kolejnemu procesowi Roundup, który rozpoczął się 19 sierpnia
przed sądem stanowym w St. Louis, dawnej siedzibie Monsanto, która
rozpoczęła sprzedaż Roundup w latach siedemdziesiątych.
Jury w innym sądzie rejonowym St. Louis – znanym z faworyzowania powodów –
w ciągu ostatnich lat wróciło z kilkoma nagrodami ponadgabarytowymi, w tym
wyrokiem 4,69 miliarda dolarów w stosunku do Johnson & Johnson z powodu
twierdzenia, że jego proszek dla niemowląt został skażony azbestem.
Bayer twierdzi, że Roundup jest bezpieczny. Amerykańska Agencja Ochrony
Środowiska wydała w czwartek wytyczne dla produktów zawierających aktywny
składnik herbicydu, glifosat, mówiąc, że nie będzie już zatwierdzać
etykiet, które twierdzą, że powoduje raka. Kalifornia wymieniła tę
substancję jako rakotwórczą zgodnie z ustawą o toksycznych ostrzeżeniach z
propozycji 65 sprzed dwóch lat.
Urzędnicy sądowi stwierdzili w tym tygodniu, że procesy obławowe
zaplanowane na sierpień i wrzesień prawdopodobnie zostaną przełożone. Nie
powiedzieli, czy odroczenia były powiązane z rozmowami ugodowymi.
Bayer powiedział, że Bayer chce uniknąć kolejnego werdyktu o wartości ponad
2 miliardów dolarów, takiego jak wyrok wydany w maju przez ławę
przysięgłych w Oakland w Kalifornii, na męża i żonę, którzy obaj obwinili
raka za narażenie na Roundup. W ubiegłym miesiącu sędzia obniżył ten wyrok
o ponad 95 procent do 86,7 miliona dolarów, twierdząc, że wykracza on poza
granice dozwolone przez precedens prawny.
Według danych opracowanych przez Bloomberg nagroda Oakland była w tym roku
największa w USA i ósma w historii pod względem roszczeń z tytułu wad
produktu.
„Nie chcą próbować tych przypadków w St. Louis” – powiedział Tobias. „Mogło
być gorzej niż w Kalifornii”.
Ale wymyślenie sposobu na zaspokojenie wszystkich przyszłych roszczeń w
ramach ugody, która wytrzymuje kontrolę sądową, może być trudne, powiedział
Jean Eggen, profesor prawa Uniwersytetu Widener, który uczy o toksycznych
torturach i prawie ochrony środowiska.
Dodała, że Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych nie spojrzał zbyt
przychylnie na inne ugody dotyczące masowych czynów niedozwolonych mające
na celu rozstrzygnięcie przyszłych roszczeń dotyczących produktu.
„Jest o wiele czystsze, jeśli po prostu załatwisz bieżące sprawy, a kiedy
więcej pojawi się, dodasz do pierwotnej ugody”, powiedział Eggen. „Jest to
mniej problematyczny sposób”.
Skonsolidowana sprawa dotyczy: Roundup Products Liability Litigation, MDL
2741, U.S. District Court, Northern District of California (San Francisco).
– Z pomocą Tima Brossa, Eyka Henninga i Albertiny Torsoli