Prezes firmy Bayer otwiera drzwi do ugody w związku ze wzrostem liczby spraw sądowych
Werner Baumann, dyrektor naczelny Bayer AG, powiedział, że rozważy „rozsądne finansowo” rozstrzygnięcie sporu dotyczącego łapanki chwastobójczej, ponieważ liczba spraw rośnie, a akcje firmy znów spadają.
Liczba osób w Stanach Zjednoczonych, które twierdzą, że herbicyd spowodował u nich raka, wzrosła o około 5 000 do 18 400, powiedział Bayer w oświadczeniu. We wtorek firma ujawniła także więcej problemów w dziale nauk rolniczych, ponieważ zła pogoda ograniczyła popyt ze strony rolników.
Kwartalna sprzedaż i zyski nie były zgodne z szacunkami, a niemiecka firma zakwestionowała zdolność do zrealizowania prognozy na cały rok. Akcje spadły we Frankfurcie o 3,4 procent.
Baumann postawił swoją wiarygodność na przejęcie Monsanto Co. w zeszłym roku w wysokości 63 miliardów dolarów, twierdząc, że lepiej jest zrównoważyć swoje portfolio między rolnictwem a opieką zdrowotną. Jednak gwałtowny wzrost liczby procesów sądowych w USA, w których twierdzi, że Roundup – odziedziczony przez Bayera po Monsanto – powoduje raka, sugeruje, że zaspokojenie roszczeń stanie się droższe niż wcześniej sądzono, wywierając większą presję na Baumanna trzy miesiące po tym, jak otrzymał bezprecedensową naganę od akcjonariuszy.
„Skok w procesach jest niepokojący” – powiedział Mustaq Rahaman, analityk kredytowy w Bloomberg Intelligence. „Ten zestaw wyników niewiele pomoże, aby powstrzymać wezwania do bardziej dramatycznych działań, w tym podziału”.
Baumann powiedział podczas połączenia konferencyjnego, że jest otwarty na ugodę, pod warunkiem, że rozstrzygnie ona wszystkie spory dotyczące Roundup. Powtórzył, że herbicyd jest bezpieczny, że sprawy nie mają żadnej wartości i że firma „konstruktywnie współpracuje” z wyznaczonym przez sąd mediatorem Kenem Feinbergiem.
Po telefonie Bayer odmówił podania kwoty „rozsądnej finansowo” sumy lub tego, czy Baumann odnosi się tylko do obecnego obciążenia przypadkami raka, czy też do możliwości wystąpienia w przyszłości w związku z innymi dolegliwościami.
Definicja Bayera, jaka byłaby rozsądna kwota ugody dla wszystkich spraw Roundup, prawdopodobnie nie zgadza się z szacunkami prawników dla użytkowników chwastobójcy, powiedział Carl Tobias, profesor ze szkoły prawniczej Uniwersytetu w Richmond, który uczy o spory zbiorowe. „Nie spodoba im się liczba, której domagają się powody” – powiedział Tobias. „Może Ken Feinberg może coś wymyślić.”
Legalne nieszczęścia Bayera w jednostce rolnej potęgują zła pogoda. W Ameryce Północnej intensywne powodzie opóźniły sezon sadzenia rolników, a napięcia handlowe z Chinami utrudniają amerykańskim rolnikom eksport soi, ograniczając popyt na produkty Bayer. Tak jak Bayer informował o zarobkach, prezydent USA Donald Trump zaatakował Chiny za to, co, jak powiedział, jest niechęcią do kupowania amerykańskich produktów rolnych.
Sprzedaż pestycydów firmy Bayer również zmagała się w Europie z powodu wyjątkowo suchej pogody. Bayer powiedział, że przychody w jednostce nauk o uprawach spadły o 3,1% po skorygowaniu o efekty walutowe i portfelowe związane z przejęciem Monsanto.
Nowe leki
Niemiecka firma z Leverkusen powtórzyła swoją roczną prognozę finansową i swój plan obrony w sporze Roundup, mówiąc, że „konstruktywnie zaangażuje się” w proces mediacji zarządzony przez kalifornijskiego sędziego. Firma ma na celu uzyskanie około 46 miliardów euro (51 miliardów dolarów) przychodów i zysku w wysokości około 6,80 euro na akcję w tym roku.
Do innych wyzwań Bayera należą: sprzedaż działu zdrowia zwierząt, ożywienie wzrostu w trudnym dziale zdrowia konsumentów i wymyślanie obiecujących nowych leków dla jednostki farmaceutycznej, gdzie najlepiej sprzedające się leki, Xarelto i Eylea, tracą ochronę patentową w następnej dekadzie.
Udziały Bayera spadły o około 40% w ciągu ostatnich 12 miesięcy w związku z obawami dotyczącymi roszczeń prawnych, że Roundup i jego główny składnik glifosat mogą powodować raka. Aktywista, akcjonariusz Elliott Management Corp., który w ubiegłym miesiącu odsłonił 1,3 miliarda dolarów udziałów, powiedział, że firma może odblokować wartość dla akcjonariuszy 30 miliardów euro w drodze ugody.
Mimo to niektórzy analitycy twierdzą, że firma ma rację, koncentrując się na różnych firmach, aby pomóc w zarządzaniu odpływami i przepływami w każdej jednostce.
„Gdyby Bayer miał tylko farmację, akcje byłyby bardzo ryzykowne, ponieważ biznes farmaceutyczny ma pewne średnio- i długoterminowe obawy”, powiedział Dennis Berzhanin z Pareto Securities. „Tak, mają teraz krótkoterminowe problemy z naukami o uprawach, ale to zmniejsza ryzyko całej firmy i wspiera ich dalszy rozwój.
Źródło: Bayer CEO Opens Door to Roundup Settlement as Lawsuits Swell